Le musée national du Bardo, installé dans un pavillon du palais Beylical à Tunis, conserve l'une des collections de mosaïques romaines les plus complètes du bassin méditerranéen. Fondé en 1882, il rassemble en une cinquantaine de salles les pièces issues des grands sites archéologiques tunisiens : Carthage, Sousse, Dougga ou El Jem.

Pourquoi visiter le musée du Bardo

Le Bardo est l'un des plus anciens musées d'Afrique du Nord. Son intérêt principal tient à ses mosaïques romaines, dont l'ensemble compte parmi les plus vastes au monde grâce à la densité des sites antiques fouillés en Tunisie. Au-delà des mosaïques, le parcours retrace plusieurs millénaires d'histoire tunisienne, de la préhistoire à l'époque islamique, dans un cadre architectural lui-même remarquable : un ancien palais beylical du XIXe siècle, partiellement conservé avec ses plafonds sculptés, ses faïences et ses patios.

Le musée a aussi une dimension mémorielle. L'attaque terroriste du 18 mars 2015, qui a fait 22 morts parmi les visiteurs, a profondément marqué le lieu. Il est rouvert depuis et la sécurité y est renforcée.

Histoire du musée

Le musée est créé en 1882 dans l'enceinte du palais Beylical du Bardo, ancienne résidence des beys de Tunis. Il accueille ses premières collections archéologiques en 1885 et est officiellement inauguré le 7 mai 1888 sous le nom de musée Alaoui, en référence au bey régnant Ali III Bey. Le nom actuel s'imposera après l'indépendance.

Au fil des décennies, les collections s'enrichissent au rythme des fouilles menées sur les sites puniques et romains du pays, ce qui contraint le musée à investir progressivement de nouvelles salles du palais. Un incendie en 1984 endommage l'un des bâtiments, qui restera fermé au public jusqu'en 2000.

Une grande campagne de rénovation et d'extension est lancée en 2009 et achevée au printemps 2012. Elle double la surface d'exposition, modernise la muséographie et permet au Bardo de figurer parmi les institutions de référence en Méditerranée.

Le 18 mars 2015, une attaque terroriste visant les visiteurs cause 22 morts. Le musée rouvre rapidement et reste depuis un symbole de la résilience culturelle tunisienne.

Que voir au Bardo

Le parcours est organisé en quatre départements répartis dans une cinquantaine de salles et galeries, suivant une chronologie continue.

Les mosaïques romaines

C'est le point fort du musée. Les pièces proviennent des grands sites antiques de Tunisie :

• Carthage : scènes domestiques, portraits, mosaïques marines
• Sousse (Hadrumète) : ensembles figurés et le célèbre Triomphe de Bacchus
• Dougga : pavements géométriques et mythologiques
• El Jem : compositions à grande échelle issues des riches villae

La mosaïque dite du Poète Virgile, considérée comme l'unique portrait antique connu de l'auteur, fait partie des pièces les plus visitées.

Le département punique

Stèles, statuettes, masques en terre cuite et objets funéraires issus de Carthage et des nécropoles puniques de la côte. Cette section éclaire la civilisation phénicienne avant la domination romaine.

Le département chrétien et byzantin

Sarcophages, fonts baptismaux et mosaïques liturgiques témoignent de l'importance de l'Afrique chrétienne entre le IVe et le VIIe siècle.

Le département arabo-islamique

Céramiques, manuscrits, stèles funéraires kairouanaises et objets liturgiques retracent l'art islamique tunisien depuis l'époque aghlabide. Les salles d'apparat du palais beylical, avec leurs décors d'origine, complètent cette section.

Informations pratiques

• Durée de visite : comptez 2 à 3 heures pour un parcours complet, 1h30 pour l'essentiel.
• Horaires : ouvert toute l'année sauf jours fériés. Les horaires varient entre saison estivale et saison hivernale ; vérifiez avant votre venue.
• Tarifs : billet d'entrée modéré, supplément possible pour la prise de photos. Réductions pour étudiants et tarifs spécifiques pour les groupes.
• Visites guidées : guides francophones disponibles sur place ou via les agences de Tunis.
• Accessibilité : le musée est partiellement accessible aux personnes à mobilité réduite après les rénovations de 2012.

Comment s'y rendre

Le musée se trouve dans la commune du Bardo, à environ 4 km à l'ouest du centre-ville de Tunis.

• En métro léger : la ligne 4 du TGM dessert directement la station Le Bardo, à quelques minutes à pied de l'entrée. C'est l'option la plus simple depuis la place de Barcelone à Tunis.
• En taxi : trajet rapide depuis la médina ou l'avenue Habib Bourguiba, comptez 15 à 20 minutes selon la circulation.
• En voiture : parking disponible à proximité du musée.

À voir dans les environs

Le Bardo se combine bien avec d'autres visites de la région de Tunis :

• La médina de Tunis, classée à l'UNESCO, pour ses souks et ses palais ottomans
• Sidi Bou Saïd, village bleu et blanc surplombant le golfe de Tunis
• Le site archéologique de Carthage, dont une grande partie des mosaïques exposées au Bardo provient
• Bulla Regia, ville romaine aux maisons souterraines, pour prolonger la découverte antique

Questions fréquentes

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