L'oasis de Tamerza, également orthographiée Tameghza, se situe à 50 km au nord de Tozeur, près de la frontière algérienne. Connue sous le nom romain d'Ad Turres, elle compte parmi les plus vastes oasis de montagne de Tunisie et associe palmeraies, cascades, canyon et vestiges d'un village abandonné après les inondations de 1969.

Pourquoi visiter l'oasis de Tamerza

Tamerza réunit en un même lieu plusieurs paysages caractéristiques du sud-ouest tunisien : une palmeraie irriguée toute l'année par un oued, des cascades alimentées par les sources de la montagne, un canyon de roche claire et les ruines d'un ancien bourg. Le site offre un contraste marqué entre la verdure de l'oasis et le décor minéral environnant. Il intéressera particulièrement les voyageurs sensibles à l'histoire (occupation romaine, mémoire des inondations de 1969), à la randonnée (sentiers entre Tamerza, Chebika et Midès) et au cinéma : plusieurs scènes du film Le Patient anglais y ont été tournées.

Histoire

Le site est occupé depuis l'Antiquité. Les Romains y avaient établi une garnison qu'ils nommaient Ad Turres, un poste avancé sur les marges sud de l'empire. L'oasis a longtemps été un point d'eau stratégique pour les caravanes traversant le Djérid.

L'ancien village s'élevait au bord de l'oued, en surplomb du canyon. Il a été abandonné en 1969, à la suite de pluies torrentielles exceptionnelles qui ont provoqué des crues meurtrières dans toute la région du Djérid. Les habitations en briques de terre crue, fragilisées par les eaux, n'ont pas été reconstruites : les habitants ont été relogés un peu plus en hauteur, où s'élève aujourd'hui le village fortifié à environ 600 m d'altitude. Les ruines de l'ancien bourg restent visibles et se visitent.

Que voir sur place

Le vieux village abandonné

Les ruelles et les murs effondrés de l'ancien village constituent le cœur de la visite. Le site se parcourt librement à pied. Depuis les hauteurs, la vue plonge sur la palmeraie et l'oued en contrebas.

Les cascades

Les sources de la montagne forment plusieurs chutes avant de rejoindre le lit du cours d'eau qui irrigue la palmeraie. Le secteur dit du Challal Kebir (la grande cascade) est le plus visité ; il accueille ponctuellement des animations culturelles, dont le Festival des Oasis de montagne.

La palmeraie et le canyon

La palmeraie se traverse à pied par des sentiers ombragés. Elle est bordée par un canyon aux parois claires, qu'il est possible de parcourir en suivant l'oued. En mars, la floraison rend le contraste entre verdure et roche particulièrement net.

Le village actuel

Construit en hauteur après 1969, le village fortifié abrite quelques échoppes destinées aux visiteurs et le Tamerza Palace, hôtel de référence du secteur installé face au canyon.

Quand y aller

La période la plus agréable s'étend d'octobre à avril, lorsque les températures restent supportables en journée. Mars est particulièrement intéressant pour la floraison de la palmeraie. L'été (juin à septembre) est à éviter : les températures dans cette région du Djérid dépassent fréquemment 40 °C, et les sentiers exposés deviennent difficilement praticables aux heures chaudes. Privilégiez le début de matinée ou la fin d'après-midi pour la lumière sur le canyon.

Informations pratiques

• Durée de visite : comptez 2 à 3 heures pour le vieux village et les cascades, une demi-journée si vous prolongez par le canyon.
• Niveau : marche facile à modérée ; chaussures fermées recommandées en raison des passages caillouteux.
• Tarif : entrée modique sur le site des cascades.
• À prévoir : eau, chapeau, protection solaire, un peu de monnaie pour les guides locaux et les boutiques.
• Hébergement : le Tamerza Palace permet de dormir sur place ; sinon, base arrière à Tozeur.

Comment s'y rendre

Tamerza se rejoint depuis Tozeur, à environ 50 km au nord, par une route asphaltée qui traverse Chebika. Comptez environ 1 h en voiture. La région se visite généralement en circuit combinant Chebika, Tamerza et Midès sur une journée, en véhicule particulier ou avec un chauffeur-guide depuis Tozeur. La piste de Rommel, qui rejoint Metlaoui par l'ouest, prolonge l'itinéraire pour les voyageurs équipés d'un 4x4.

À voir aux alentours

• Oasis de Chebika : ancrée dans une gorge encaissée, elle abrite un mausolée et les ruines d'un ancien village de montagne. Depuis Chebika, Tamerza se rejoint par la route en une quinzaine de minutes en voiture, ou en 1 h 30 à pied par un sentier de montagne.
• Oasis de Midès : la plus sauvage des trois oasis de montagne, dominée par les ruines d'une ancienne forteresse au bord d'un canyon spectaculaire. Le sentier qui longe l'oued permet de passer d'une vallée à l'autre par des clues étroites.
• Tozeur : porte d'entrée de la région, avec sa médina en briques d'argile et sa grande palmeraie.

Questions fréquentes

Inclure Tamerza dans votre voyage

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